Robusta : 20 ans de cubesats "Made in Montpellier"

Donner l'occasion à une génération entière d'étudiants de se former à la conception des satellites, tel est la raison d'être du projet ROBUSTA qui fêtait ce 24 septembre son 20ème anniversaire. Une initiative née sous l’impulsion de Laurent Dussau, aujourd’hui directeur du Centre Universitaire Spatial de Montpellier (CSUM) et de la Fondation Van Allen (FVA) et qui n'a pas cessé de se renouveler.

            Au commencement…En fait, il y a eu deux commencements car le projet ROBUSTA a débuté il y a deux décennies avant de pouvoir embarquer six ans plus tard à bord de la mission inaugurale VV01 du lanceur Vega d’AVIO le 13 février 2012. Pour impliquer les étudiants dans les projets spatiaux, c’est en effet en 2006, à l’IUT de Nîmes, que débute le projet Robusta 1A via l’appel à projets EXPRESSO (EXpérimentation et Projets EtudiantS dans le domaine des Systèmes Orbitaux et des ballons) initié par le CNES. S’inspirant du développement des nanosats aux Etats-Unis, Laurent Dussau, alors professeur à l’Université de Montpellier, répond à cet appel avec ROBUSTA (Radiations on Bipolar Using Student Satellite Application). Son ambition est alors de développer un projet de cubesat capable d’étudier les effets des radiations spatiales sur les composants électroniques commerciaux. C’est aussi un moyen pour un étudiant d’acquérir de l’expérience avant de pouvoir travailler sur les satellites développés par les grands opérateurs. L’aventure de ROBUSTA a donc permis à toute une génération d’étudiants de se former à une logique de projets. Deux décennies plus tard, les résultats sont là. « En 20 ans, c’est un...