La mission MMX prête à décoller pour Phobos

Repoussée de deux ans à la suite de l’échec du décollage inaugural raté du lanceur H3 en 2023, cette mission d’exploration supervisée par l’agence spatiale japonaise (JAXA) doit s’envoler lundi soir depuis la base spatiale de Tanegashima. Au cours de l’été prochain, elle doit poser le petit rover européen Idefix sur la surface de la lune martienne et rapporter quelques grammes de roches d’ici 2031.

            En matière de retour d’échantillons, l’agence spatiale japonaise JAXA n’en est pas à son coup d’essai puisque les missions Hayabusa et Hayabusa 2 ont permis de rapporter sur Terre 1500 grains de l’astéroïde Itokawa en juin 2010 et 5,4 g de l’astéroïde Ryugu en décembre 2020. Martian Moons eXploration vise une cible différente puisqu’avec ses 27 km de diamètre, Phobos est la plus grosse des deux lunes de la planète rouge. Initialement planifié lors la fenêtre de 2024, le lancement de MXX a cependant dû être décalé à la suite de l’échec du vol inaugural du lanceur H3, le temps que l’enquête permettre de déterminer ce qui s’était passé le 7 mars 2023. Il sera donc 21h41 à Paris lundi soir, mais 4h41 le lendemain matin sur l’ile de Tanegashima lorsque le 10^èmeexemplaire du H3 (H3F10) à s’arracher de la gravité terrestre. Pour cette mission, la configuration retenue pour le..