La NASA précise son schéma pour Artemis-3

Lors de sa conférence de presse du 23 octobre, la NASA a dévoilé l’architecture de la mission Artemis 3 dont le lancement est désormais prévu dès l’été 2027. En fonction de sa disponibilité, l’agence a cependant laissé entendre indiqué qu'elle choisirait la solution technique la plus abouti techniquement pour déposer les astronautes sur la surface de la Lune lors d’Artemis 4 en 2028. Explications.

            Après avoir annoncé au printemps dernier les quatre astronautes retenus pour cette mission qui se déroulera autour de la Terre afin de valider les procédures d’amarrage entre le vaisseau Orion ainsi que les deux alunisseurs retenus (Starship et Blue Moon), les officiels de la NASA ont présenté le scénario de ce qui sera le second vol habité du programme Artemis. Le troisième exemplaire du SLS, le futur lanceur d’Artemis 3, est actuellement en phase d’intégration. « Les boosters sont assemblés et seront bientôt couplés avec l’étage principal », a précisé Jeremy Parsons le responsable du programme Artemis au sein de la NASA. D’une durée prévisionnelle de 14 à 17 jours « en fonction des conditions météos qui peuvent retarder un retour », ajoute Jeremy Parsons, Artemis-3 verra donc le lancement de trois véhicules. Le premier sera le HLS Blue Moon de Blue Origin. Celui-ci sera lancé depuis le LC-36A par le lanceur New Glenn. Quant au vaisseau Orion d’Artemis-3, commandé par l’américain Randy Bresnik et piloté par l’astronaute de l’ESA Luca Parmitano, il décollera, depuis le LC-39A pour rejoindre une orbite elliptique à environ 555 km d’altitude, d’ici l’été 2027. L’équipage est complété par les spécialistes de mission de la NASA Frank Rubio et Andre Douglas. Ils consacreront la première partie de la mission à valider les procédures d’amarrage et de rendez-vous d’une part avec le Blue Moon puis dans un second temps avec le Starship. Si le premier pourra être...