Starship : des étapes importantes prévues en fin d’année

Elon Musk a tenu depuis Boca Chica un bilan de l’année 2023 ainsi qu’un point de situation sur le développement de la super-fusée. De nombreuses étapes techniques sont prévues dont la maitrise du ravitaillement en orbite mais une première utilisation pour le déploiement de la constellation Internet Starlink est envisagée d’ici la fin 2024.

            L’image est presque habituelle. En blouson de cuir sur une estrade face au personnel de la base texane, le fondateur de SpaceX a déroulé pendant une heure un résumé des douze derniers mois et ce qui attend les équipes techniques de SpaceX au cours de 2024. Commençons par ce qui a été entrepris. Sans surprise, la société a réalisé un record de lancements avec 96 décollages de Falcon 9. L’an dernier, Starlink a monopolisé son lanceur pendant les deux tiers du temps soit durant 63 lancements. Les 33 décollages restants comportaient notamment trois missions habitées (Crew-6, Ax-2 et Crew-7), trois vols de ravitaillement de l’ISS (CRS-27, CRS-28 et CRS-29 ainsi que les lancements des missions scientifiques Psyche (NASA) et Euclid (ESA). Au manifeste 2023 figuraient également quatre missions Rideshare (Transporter 6 à 9). De son côté, L’USSF a également employé le Falcon 9 notamment pour lancer son petit avion spatial X37. Les chiffres ont de quoi donner le vertige puisque SpaceX a placé en 2023 l’équivalent de…