Electron atteint la barre des 50 lancements

Sept ans après sa création, la société Rocketlab, fondée par le néo-zélandais Peter Beck, franchit un cap symbolique avec ce cinquantième décollage de son petit lanceur. Elle vient de lancer avec succès les cinq premiers exemplaires de la constellation Kinéis dédiée à l’Internet des objets (IOT). Un premier tir qui doit être suivi par quatre autres missions d’ici 2025.

            Il s’est écoulé très exactement sept ans et vingt-cinq jours depuis le tout premier lancement d’Electron. Mais le 25 mai 2017, lors du décollage inaugural, les choses commençaient plutôt mal. Après seulement quatre minutes de vol, la télémétrie de l’exemplaire de qualification de la petite fusée de 18 m de haut s’était brutalement arrêtée. Par mesure de sécurité, les équipes de Rocketlab durent procéder à la destruction de la fusée. Jusqu’à cette cinquantième mission baptisée « No time Toulouse », Electron comptabilise quarante-six succès. Trois échecs supplémentaires se sont en effet ajoutés lors des vols…