Un Dragon "dopé" désorbitera l'ISS

Le 26 juin, l’agence spatiale américaine a annoncé la signature d'un contrat d'une valeur allant jusqu'à 843 millions de dollars avec SpaceX pour concevoir un véhicule destiné à redescendre la Station spatiale internationale quand celle-ci arrivera au terme de sa vie opérationnelle d’ici cinq à six ans. Dans une récente téléconférence, des responsables de l’agence ont donné plus de détails sur le scénario envisagé.

            Voilà maintenant plus d’un quart de siècle que les premiers éléments du de l’ISS ont été assemblé autour de la Terre. Et cela fait presque autant de temps qu’elle permet une occupation humaine permanente de l’espace sur l’orbite immédiate de notre planète. D’ici six ans, celle qui est aussi la plus grosse structure spatiale jamais construite, près de 430 t (l’équivalent du Stade de France), finira sa course dans l’Océan Atlantique sud là où les trafics maritime et aérien sont quasi inexistants. Outre cette solution, plusieurs options avaient été envisagées dont...