L’ESA relance le Skylon sous le nom d'Invictus

Lancer un engin spatial orbital à l’horizontal est un objectif technique déjà ancien. L’Agence spatiale européenne et la firme britannique Frazer-Nash ont repris les travaux entamés par feu Rocket Engines Ltd. Objectif : parvenir à la mise au point d’un premier démonstrateur hypersonique au plus tôt d’ici 2031.

            Rejoindre l’espace depuis une piste d’aviation est le graal des ingénieurs qui permettrait de généraliser l’accès à l’espace. Malheureusement, il n’a dans l’immédiat pas dépassé le stade de la planche à dessin même si différents projets ont tenté d'ouvrir la voie depuis plusieurs décennies. L’un des derniers en date est celui de la start-up française Andromach évoqué il y a quelques jours dans ces mêmes colonnes. Avec Invictus, l’ESA et la société anglaise Frazer-Nash reprennent en fait les travaux laissés vacants de l’entreprise britannique Rocket Engines Ltd (REL) depuis sa mise en faillite en novembre 2024. Le système envisagé avec Invictus se base...