Doutes dissipés ?
Après un échange musclé la semaine dernière entre Sean Duffy, l’actuel administrateur de la NASA et Elon Musk à propos de l’état des lieux du Starship, SpaceX a publié une mise à jour sur l’avancement du programme de son méga-lanceur. Il faut dire que le patron de l’agence spatiale américaine a mis la pression sur l’entreprise de Hawthorne. Cependant, une fois les échanges d’amabilité terminés, la communication a finalement repris ses droits. SpaceX vient de répliquer en publiant de nouvelles images et informations qui permettent d’en savoir un peu plus sur la future version lunaire du Starship. Elle aura notamment un volume pressurisé habitable de plus de 600 m3, ce qui correspond aux deux tiers de celui de la Station spatiale internationale (ISS). Si l’on en croit les images, les astronautes d’Artemis pourraient évoluer à l’intérieur de la fusée un peu comme leurs prédécesseurs de Skylab avant eux. Outre les clichés, SpaceX indique dans sa communication avoir réalisé 49 étapes techniques liées au développement des sous-systèmes du vaisseau dont le test du système de support-vie ou encore celui des systèmes de navigation et d’alunissage. On apprend également qu’un Starship en version lunaire (HLS) serait en cours de fabrication. Et en 2026 SpaceX doit s’atteler à réaliser, et surtout réussir, deux tests majeurs : le transfert d’ergols en orbite d’un Starship à un autre ainsi qu’un vol de longue durée. Ce qui doit être réalisé par la troisième version du vaisseau (V3). Enfin, on apprend également que SpaceX réfléchit à « une architecture de mission simplifiée » pour Artemis 3 qui doit marquer le retour des astronautes américains sur le sol sélène. Cette nouvelle architecture doit permettre « un retour plus rapide sur la Lune tout en améliorant la sécurité de l’équipage ». Malheureusement, SpaceX ne donne pas plus de détails. Après cette mise à jour, est-ce que les doutes de la NASA seront dissipés ? C’est encore une autre histoire…
Antoine Meunier
© La Chronique Spatiale (2021-2025)