Amarrage réussi pour le vaisseau de secours Shenzhou 22

Lancé à vide par une fusée Longue Marche 2F depuis la base Jiuquan s’est connecté la nuit dernière un peu moins de quatre heures plus tard à la station spatiale chinoise (CSS). Il vient en remplacement du Shenzhou 20 endommagé à la suite d’un impact probable de débris ou bien de micrométéorites. Une situation qui bouleverse les plans initiaux de la Chine pour 2026.

            Tout est rentré dans l’ordre pour l’équipage actuel du laboratoire orbital chinois qui dispose désormais d’un véhicule Shenzhou tout neuf. Jusqu’à présent, et à notre connaissance, l’Empire du Milieu n’avait pas connu de problème technique majeur sur ses vaisseaux habités mais, dans l’espace, les impacts de débris, ou autre, n’épargnent ni les satellites ni les véhicules de transport humain. Après un décollage sans équipage à bord à 4h11 (UTC) depuis le centre spatial de Jiuquan, Shenzhou 22 s’est amarré exactement trois heures et trente-neuf minutes plus tard (à 7h50 UTC) à la station Tiangong-3. Il vient donc en remplacement de l’exemplaire numéro 20 dont l’un des hublots a été endommagé par un micro-débris. Un point jugé suffisamment critique pour que les responsables de l’agence spatiale chinoise pour les vols habités (CMSA) décident d’envoyer un véhicule de rechange pour l’équipage de Shenzhou 21, actuellement à bord de Tiangong-3, et dont le vaisseau a servi pour le retour de leurs prédécesseurs (Shenzhou 20), le 14 novembre dernier. Au passage, le...