Vols habités : l’Europe à l’heure du choix

Josef Aschbacher dirige l’ESA depuis le 1 mars 2021 (Photo : ESA).

S’il a présenté les grandes lignes spatiales de 2022, Josef Aschbacher, le directeur général de l’agence spatiale européenne (ESA), a notamment plaidé pour une capacité autonome européenne d’accès humain à l’espace, au cours de ses vœux en ligne à la presse, dans la perspective de la prochaine conférence ministérielle qui se tient à Paris en novembre prochain.

Entre le mois d’avril 2021 et l’automne 2022, la présence des astronautes européens dans l’espace sera ininterrompue. Trois représentants de l’ESA se seront succédés à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Thomas Pesquet aura passé six mois entre le 22 avril et le 8 novembre 2021 avant d’être remplacé par l’Allemand Mathias Maurer (mission Cosmic Kiss), seulement trois jours après le départ du français.