Trois passagers pour VA 259

Décollage et lancement réussi pour Ariane 5ECA mardi 13 décembre (Photo : LCS-A.Meunier).

Malgré un ciel un peu chargé sur le Centre spatial guyanais (CSG), le départ d’Ariane 5 ECA VA 259 a finalement eu lieu comme prévu à 17h30 (heure de la Guyane) mardi 13 décembre. Un troisième vol de l’année qui est aussi l’antépénultième mission du lanceur lourd européen avant l’arrivée d’Ariane 6 planifiée pour la fin 2023.

L’aventure se rapproche en effet de son terme car le manifeste d’Ariane 5 ne compte plus que deux vols à réaliser : VA 260 pour le satellite Syracuse 4B avec H2Sat (DLR) puis la sonde planétaire JUICE (VA261) en avril. Pour sa part, VA 259 aura permis de lancer trois satellites. Le dernier vol du même type a été réalisé au lors de VA 253 le 15 août 2020. Il avait permis de lancer une masse totale de 9,7 t vers l’orbite géostationnaire et répartie entre les satellites Galaxy 30, Bsat-4b et le MEV-2. Pour VA 259,