Un atout supplémentaire
C’est la rentrée. Douze millions d’élèves ont repris le chemin des salles de classe. Entre la Chine qui a testé son futur module lunaire habité ou encore le 3ème tir réussi pour Ariane 6, l’actualité n’aura pas faibli pendant la coupure estivale. Ces derniers jours, la plus marquante fut très probablement la réussite de l’essai IFT-10 du Starship. Chacune des sorties de la super fusée de SpaceX créée des réactions diverses. Les plus positives s’extasient parfois sans vraiment de discernement sur la performance technologique tandis que les plus virulentes sombrent malheureusement dans une démonstration de démagogie parfois gratuite. Dommage de n’avoir que l’invective comme argument. Mais on peut légitimement se poser la question suivante : que faire face à un concurrent qui domine outrageusement le marché mondial du transport spatial avec notamment plus de 100 lancements au compteur depuis le début de l'année ? Entre le géopositionnement, l’accès et à l’espace ou la connectivité, les priorités européennes dans le spatial sont largement connues et ne doivent certainement pas être négligées. Cependant il ne faut pas « renoncer aux ambitions de puissance spatiale, notamment dans le vol habité, ne ferait qu'accélérer le décrochage européen », soulignait récemment l'ingénieur François Leproux. C’est peut-être un peu fort mais ce n’est pas complètement inexact non plus. Le vol habité est, avec l’accès à l’espace, l’activité de souveraineté spatiale par excellence. Dans ce domaine, l’Inde devrait décrocher d’ici peu la 4ème place avec son vaisseau Gaganyaan. Son programme bénéficie d’ailleurs d’un fort soutien technique français. Et le vol habité reste aussi la discipline la plus visible de toutes les activités spatiales, une discipline d’excellence et une vitrine technologique qui a toujours suscité l’intérêt du grand public. C'est une discipline qui pourrait redonner un atout majeur à l’Europe pour retrouver une position de poids dans l’échiquier politique mondial. Un atout supplémentaire pour lequel le Vieux Continent a toutes les compétences et ne peut plus faire l'impasse.
Antoine Meunier
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