La Chine affine sa feuille de route lunaire

Lors du 77^ème Congrès international d’astronautique (IAC) s’est achevé la semaine dernière à Antalya, en Turquie, la Chine a notamment présenté un état des lieux de son programme d'exploration lunaire. Sans surprise, l’objectif principal reste de faire atterrir un premier équipage au plus tôt d’ici 2030, certaines étapes pourraient évoluer.

          Lorsque l’Empire du Milieu dévoile ses derniers développements en matière d’espace, il faut souvent s’attendre à ce que l’étape présentée soit déjà enclenchée. Mais le chemin qui mènera les premiers taïkonautes sur la Lune est encore long. Comme toute nation spatiale, la Chine connaît aussi des retards. C'est notamment le cas de Chang’E-7. Initialement envisagée en septembre, puis octobre de cette année, la nouvelle sonde lunaire chinoise devrait s’envoler pour la Lune d’ici les premiers mois de 2027 pour aller étudier les potentielles réserves d’eau présentes au Pôle Sud. Dès la fin du mois d’août, le lanceur Longue Marche 5 avait pourtant été amené sur son pas de tir numéro 101 de la base de Wenchang. Cependant, plusieurs faits ont poussé les ingénieurs chinois à la prudence. C’est d’abord un composant défectueux détecté sur la fusée et la présence du typhon Narra dans le golfe du Tonkin qui se trouve à environ 250 km qui ont incité les équipes de Wenchang à ramener la fusée à son bâtiment d’assemblage. La Chine joue...