Plus de 50 vols en deux ans pour Ingenuity
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Depuis son déploiement sur le sol martien le 19 avril 2021, le petit hélicoptère, embarqué sur le rover Perseverance semble toujours aussi infatigable. Il a aujourd’hui dépassé les 50 décollages.
Mais quand s’arrêtera-t-il ? Lors de son tout premier vol le 19 avril 2021, le petit hélicoptère de 1,8 kg (seulement 680 g dans la gravité martienne) s’est élevé pendant 39,1 s et s’est maintenu en vol quasi stationnaire à 3 m d’altitude. Et alors que seulement cinq décollages étaient prévus, Ingenuity n’a cessé de repousser ses limites. Vingt-quatre mois plus tard, il est en effet toujours vaillant, ses performances n’ont cessé d’être améliorées à chaque départ. Dès son troisième vol, le 25 avril 2021 (sol 64), les choses sérieuses ont commencé. Ingenuity grimpe à 5 m de hauteur pour filer sur pratiquement 100 m (99,97 m) et à une vitesse de 7,2 km/h. Le 5 juillet (sol 133), la distance franchie est portée à 631,78 m, alors que le rayon d’action du petit drone n’est pas censé excéder 300 m. Son vol aura duré 2 mn et 44 s. Ce n’est toutefois pas le vol le plus long.
Cela prouve que c’est du bon matériel ! 9