Le lander Peregrine annonce une année lunaire

C’est l’engin de la firme Astrobotic Technology de Pittsburgh qui devait réaliser la première tentative d’alunissage de 2024. Premier passager du lanceur Vulcan d’United Launch Alliance (ULA), dont le décollage inaugural a eu lieu lundi 8 janvier au Centre spatial Kennedy (KSC), il a connu une défaillance quelques heures après le lancement.

            Si la NASA dispose d’une sonde active en orbite lunaire depuis 2009 (LRO), assez curieusement, voilà maintenant plus de 51 ans qu’elle n’a plus déposé de véhicule à la surface de l’Astre des Nuits. Depuis le LM d’Apollo 17 en décembre 1972, avec les astronautes Gene Cernan et Harrisson Schmitt, aucun vaisseau orné de la bannière étoilée ne s’est posé sur le sol sélène. L’alunisseur mis au point par la société Astrobotic Technology devait remédier à ce manque. Malgré un décollage réussi de son lanceur Vulcan, Peregrine a connu une défaillance technique quelques heures plus tard, excluant désormais toute tentative d’alunissage. Présenté notamment lors du Salon du Bourget 2017, Peregrine est un véhicule de 1282 kg au lancement, d’une hauteur de 1,9 m et d’une largeur de 2,5 m. Son principal objectif de mission sera de démontrer qu’il est possible de réussir un alunissage de précision. Une démonstration…