Alunissage (presque) réussi pour Odysseus

Exactement 44 jours après la sonde nippone SLIM, l’alunisseur hexapode américain de la société privée Intuitives Machines s’est posé sur le sol sélène dans le cratère Malapert A, à environ 300 km du Pôle Sud. Mais comme son prédécesseur japonais, l’alunisseur de la société Intituives Machines s’est posé de travers sur la Lune. Il a néanmoins transmis des données.

            Il aura donc fallu attendre pratiquement 52 ans pour qu’un nouveau véhicule aux couleurs de la bannière étoilée réussisse l’exploit de se poser sur la surface de la Lune. C’est-à-dire depuis la dernière marche humaine avec les astronautes Gene Cernan et Harrisson Schmitt. A l’époque, le décollage de la Lune de l’étage supérieur du LM d’Apollo 17 avait même été filmé par la caméra de la jeep lunaire (LRV). Au moment de se poser à 00h23 (heure de Paris), l’Odysseus d’Intuitives Machines devait réaliser l’inverse en se filmant grâce l’EagleCam, un petit imageur éjecté alors que l’alunisseur, d’1,9 t à pleine charge, se trouvait encore à 30 m du sol lunaire. On ignore encore si l’expérience a été concluante. La descente propulsée du vaisseau avait été initiée douze minutes auparavant pour ralentir le vaisseau de 1800 m/s. Une fois que l’engin a touché le sol, les communications se sont coupées mais plus qu’il n’était prévu. Il a donc fallu attendre encore treize interminables minutes avant de détecter un faible signal. Selon le docteur Phil Metzger, directeur de recherche en microgravité à l’Université centrale de Floride et s’exprimant sur X «… Il y a des inconnues à propos des…