Wait and see...

Depuis sa création en 1958, cette vénérable institution qu’est l’agence spatiale américaine (NASA) a été dirigée par quatorze administrateurs successifs. Certains auront marqué durablement l’histoire de l’agence à l'image de James Webb, dont le rôle fut décisif pour la réussite du programme Apollo. Parmi ces mêmes dirigeants, cinq ont une expérience du vol spatial. C’est le cas de Bill Nelson. En janvier 1986, l’actuel administrateur a accompli son unique mission à bord de la navette Columbia (STS-61C) avec Charles Bolden qui a également siégé à la tête de la NASA. Avec déjà deux missions à son actif, Jared Isaacman, qui vient d’être intronisé par Donald Trump pour succéder à Bill Nelson en janvier, dispose, lui aussi, d'une solide expérience du vol habité.

Mais l'arrivée de Jared Isaacman à la tête de la NASA marque une rupture complète avec le passé puisqu'il est issu du secteur privé. Ayant fait fortune dans les moyens de paiement électronique, il est aussi et surtout le plus récent bailleur de fonds d’Elon Musk puisqu’il a financé deux missions spatiales auxquelles il a lui-même participé (Inspiration4, Polaris Dawn). Au vu de ses nouvelles fonctions, participera-t-il à la prochaine ? C’est une autre histoire. En attendant, le nouvel administrateur aura fort à faire pour que le calendrier du programme Artemis, remis à jour cette semaine, ne glisse pas une nouvelle fois. L’actuelle gouvernance a ainsi annoncé que la mission Artemis-2, la première avec équipage, ne partirait vers la Lune qu’à partir d’avril 2026 au lieu de fin 2025. Quant à Artemis-3, elle n’est maintenant annoncé à présent que dès la mi-2027 au lieu de fin 2026. Mais surtout, quelle politique suivra Jared Isaacman avec le SLS compte tenu de sa proximité avec SpaceX et donc d’Elon Musk ? Wait and see…

Antoine Meunier

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