Ariane 6 aux portes de sa première mission

Alors que l’ultime Ariane 5 ECA se prépare pour sa dernière sortie (VA 261, à partir du 16 juin), un point de situation vient d’être rendu public sur le nouveau lanceur européen. La campagne du vol inaugural pourrait débuter en novembre. Le CNES indique sur son site qu’une nouvelle communication sur le sujet est attendue « peu après le 8 juin ».

            Lors de ses vœux à la presse en début d’année, Philippe Baptiste, le président du CNES se voulait plutôt confiant quant au bon déroulement du calendrier final précédant le premier vol d’Ariane 6. Presque cinq mois plus tard, même si la prudence reste encore de mise, l’horizon semble se dégager pour le déroulement du premier vol. Dans un récent tweet, Josef Aschbacher, le patron de l’Agence spatiale européenne (ESA), laisse entendre « des progrès significatifs sur les essais combinés à Kourou, la qualification du banc de contrôle, l’assemblage du premier modèle de vol aux Mureaux et à Brême… Nous préparons le prochain essai de tir à chaud de l’étage supérieur à Lampoldshausen ».