De l’espace à Paris

Voici maintenant un demi-siècle que l’Agence spatiale européenne (ESA) existe. Un demi-siècle que cette vénérable institution fait rayonner dans le monde le spatial du Vieux Continent depuis son siège historique de la rue Mario Nikis, situé dans le 15ème arrondissement de Paris. Un 50ème anniversaire qui méritait bien de marquer le coup. C’est chose faite avec cet ouvrage réalisé sous la supervision de Nathalie Tinjod, cheffe du Projet histoire de l’ESA et publié aux éditions Autrement. Sur environ 150 pages, ce beau livre revient sur cinq décennies d’histoires spatiales dont le siège a été témoin depuis sa création et sa transformation en 2023. Comme le souligne d’ailleurs Josef Aschbacher, actuel DG de l’ESA, « le siège parle de lui-même et se raconte ici… Il incarne l’ambition spatiale européenne renouvelée et recontextualisé ». Au travers d’une impressionnante iconographie, le quartier général de l’ESA raconte ainsi son histoire et ses histoires. Des préambules avec la création de l’ESRO en 1969 en passant par le recrutement des astronautes de la promotion 2009 (dont Thomas Pesquet) jusqu’à l’envol inaugural d’Ariane 6 le 9 juillet 2024, le site historique de l’ESA transmet l’aventure spatiale. Mais plus qu’un ouvrage sur un bâtiment, c’est également un livre qui revient sur l’évolution de cette partie de Paris puisque l’ESA se trouve en effet à deux pas de l’Ecole Militaire et de l’Unesco. Le lecteur y trouvera donc une mine d’informations sur ce quartier emblématique résolument cosmopolite de la capitale. A mettre aussi bien dans les mains du profane que du spécialiste.
François Karcel