Adoubement
L’administration spatiale américaine a donc un nouveau patron pratiquement confirmé et, comme prévu, il s’agit de Jared Isaacman, l’entrepreneur et astronaute privé, qui a été auditionné mercredi au Sénat. A 42 ans, il devrait très prochainement devenir le plus jeune administrateur de la NASA. Sa feuille de route pour les quatre prochaines années est claire : ramener les Américains sur la Lune et viser l’envoi d’hommes sur Mars… Au plus vite. A bien y regarder, les objectifs de la vénérable institution sont finalement inchangés par rapport à ceux de la précédente administration. Le slogan « Moon to Mars », devise du programme Artemis, reste donc pleinement d’actualité. Mais c’est la première fois que l’objectif d’une mission martienne habitée est priorisé par un administrateur. Et la plupart des astronautes le diront : la Lune reste aujourd’hui l’étape inévitable pour mettre au point les technologies nécessaires pour envisager le grand saut vers Mars. Seulement le programme Artemis prenant du retard, le débarquement prévu lors d’Artemis-3, n’est maintenant pas attendu avant 2027, l’échéance d’une mission habitée vers la planète rouge reste encore très lointaine. Face au Sénat, Jared Isaacman s’est donc engagé « à ramener des astronautes américains sur la Lune et à viser Mars ». Son premier objectif devrait être théoriquement tenu avant 2030 sans doute au coude avec la Chine. Il faut dire que l’Empire du Milieu met le turbo vers l’Astre des Nuits (mais aussi vers Mars !). Quant au second, même si Elon Musk promet de son côté une mission automatique du Starship fin 2026, cela reste encore bien nébuleux. Mais une déclaration d’intention claire net et précise du prochain patron de l’agence spatiale américaine, c’est déjà cela…
Antoine Meunier
© La Chronique Spatiale (2021-2025)