CROCUS, le chasseur d'électricité statique

Après Flylab 1 et 2 en mars dernier, l’ONERA doit lancer l’année prochaine ce nouveau nanosatellite. Si les deux premiers étaient avant tout des démonstrateurs technologique, CROCUS a aussi une visée scientifique puisqu’il doit notamment caractériser les phénomènes électrostatiques se produisant en orbite basse. Explications.

            Contrairement à ce que l’on pourrait croire, l’espace est loin d’être un vide absolu. Ainsi, les satellites qui y évoluent peuvent se charger électriquement avec les particules qui circulent par interaction avec le vent solaire, les électrons ou encore les rayons cosmiques. Ce qui peut causer des décharges électrostatiques (ESD) dans les équipements électroniques. L’Onera a choisi de se pencher sur ce problème en développant CROCUS (ChaRging On CUbSat). Mobilisant plusieurs départements de l’institution - et fruit d'une collaboration réunissant notamment le CNES, le LATMOS, ce petit cubesat de 3U aura pour mission de caractériser les décharges électrostatiques dans le proche espace de la Terre, « mais aussi de...