La nouvelle génération de vaisseaux habités chinois se dessine

(Photo : CCTV).

Outre celle de son alunisseur habité, la Chine a également dévoilé une maquette du vaisseau habité de nouvelle génération (VNG). Un véhicule dont l’aspect a évolué depuis le vol inaugural réalisé en mai 2020.

Le premier vol du VNG s’est déroulé il y a quasiment trois ans. Un vol durant lequel il avait atteint une altitude de 8000 km afin de simuler un retour depuis la Lune. Le design de l’époque rappelait plus ou moins celui des capsules Fanhui Shi Weixing (FSW ou satellite récupérable expérimental) des années 1970. Sauf que l’aspect de la maquette qui est aujourd’hui présente au Musée National de la Chine de Pékin, à côté de celle de l’alunisseur habité, montre un véhicule dont la forme a évolué par rapport à la mission de 2020. Pour mémoire, le successeur de l’actuel Shenzhou doit se décliner en deux versions : l’une pouvant accueillir 7 taïkonautes pour l’orbite basse (LEO) et l’autre à trois places, destinée aux missions lunaires.