La dernière Ariane 5 s’est envolée

Retardé à la suite d’un problème sur les lignes pyrotechniques, le 16 juin et d’un problème météo, l’ultime Ariane 5 s’est finalement élancée vers l’espace mercredi soir depuis l’Ensemble de lancements n°3 (ELA-3). Un dernier vol parfaitement réalisé qui clôture en beauté son aventure opérationnelle commencée il y a presque trois décennies. C’est maintenant Ariane 6 qui est attendue avec impatience d’ici la fin de l’année.

            Forcément, il y a une certaine tristesse à l’idée qu’il s’agissait ici du dernier tour de piste pour ce lanceur qui a débuté sa carrière voici maintenant 27 ans. Ariane 5 aura offert à l’Europe son indépendance d’accès à l’espace pour les charges utiles de 10 et 20 tonnes sur les orbites géostationnaires (GEO) et basse (LEO). Et cette mission VA 261 (771 tonnes au décollage dont 7680 kg pour les deux satellites sous coiffe), bien que retardée à deux reprises, se sera déroulée sans le moindre accroc. Le décollage a finalement eu lieu à minuit heure de Paris (19h en Guyane). Comme prévu, les étages d’accélération à poudre (EAP) se sont séparés après 2 mn et 21 de vol. L’éjection de…