Dernières (brèves) nouvelles d’Ariane 6

Les équipes techniques du Centre spatial guyanais (CSG) ont mené une simulation de chronologie de lancement du nouveau lanceur européen la semaine dernière. Les opérations préliminaires ont été menées avec succès mais l’opération, qui prévoyait un court allumage complet du moteur Vulcain 2.1, n’a pu être menée à son terme.

            Si l’on en croit le communiqué disponible sur les sites de l’ESA et du CNES, cette simulation de lancement a été réalisée le mardi 18 juillet. Pour les équipes techniques d’ArianeGroup et de l’agence spatiale française présentes au CSG, il s’agissait de réaliser une séquence de préparation du lanceur et du compte à rebours. Parmi les actions à réaliser figuraient en premier lieu le retrait du portique mobile de 8 000 t qui doit s’écarter sur ses roues lors de la phase finale. Il s’agissait ensuite de procéder au refroidissement des systèmes fluidiques du lanceur et du pas de tir. Cette étape a ensuite été suivie, pour la première fois, par le remplissage (et la vidange) des réservoirs de l’étage supérieur puis ceux de l’étage central de la fusée en hydrogène et oxygène liquide, respectivement refroidis à -253 °C pour le premier et -183°C pour le second. La totalité de la simulation aura duré 26 heures si l’on en croit le seul communiqué disponible sur les sites Internet du CNES et de l’ESA. Au cours de l’exercice, les équipes ont également testé plusieurs situations en mode dégradés. Les opérations ont visiblement donné pleine satisfaction. « Les procédures opérationnelles, les étages inférieur et supérieur, l’avionique, le logiciel, la base de lancements et le banc de contrôle ont fonctionné correctement ensemble », précise l’agence dans cette (bien) courte communication.