SLIM vise l’alunissage de précision

Alors que l’Inde vient à peine de réussir son premier alunissage avec Chandrayaan-3, le Japon lui emboîte à son tour le pas avec son Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), ou atterrisseur intelligent pour explorer la Lune. Objectif de cette sonde poids-plume : se poser avec une précision de moins de 100 m sur le sol de notre satellite.

            Le Japon va-t-il devenir le cinquième pays à réussir l’exploit d’un alunissage en douceur ? Après Hakuto-R, de la firme privée I-Space, qui s’est malheureusement crashé le 26 avril dernier, SLIM sera le second alunisseur nippon à tenter de rejoindre la Lune cette année. Initialement envisagé pour un lancement en 2019 avec la fusée à carburant solide Epsilon, SLIM a finalement pris place sous la coiffe du lanceur lourd H2A comme charge utile secondaire aux côtés du télescope XRISM dédié à l’étude de l’Univers dans les rayons X. Le décollage est prévu dimanche à 9h26 du matin (heure locale) depuis le site de lancements de Yoshinobu sur le centre spatial de Tanegashima. Développé en partenariat entre…