Premier allumage moteur pour SUSIE

En toute discrétion, ArianeGroup a procédé il y a quelques jours aux tous premiers essais d’un démonstrateur à échelle réduite destiné à développer l’étage supérieur réutilisable SUSIE. Premier objectif pour les équipes du projet : apprendre la maîtrise des différents paramètres liés au retour au sol.

            Annoncé en grandes pompes pendant l’IAC parisien en septembre 2022, le projet SUSIE (Smart Upper Stage for Inovative Exploration) d’ArianeGroup vise, à terme, à la mise au point d’un véhicule de 12 m de long pour une masse de 25 t. Sa soute d’un volume de 40 m3 pourrait contenir jusqu’à 7 t de cargo susceptible d’être ramené sur Terre. Son diamètre de 5 m doit lui permettre de prendre place au sommet d’Ariane 6 et de ses futures évolutions. La version habitée qui est envisagée pourrait accueillir cinq personnes (deux pilotes et trois spécialistes de mission). Voilà pour les chiffres. Avec SUSIE, il s’agit également d’un vaisseau susceptible de revenir se poser à la verticale comme entend le faire Starship. Il devra bien entendu être compatible avec la future Ariane 64 et ses  évolutions. Depuis l’IAC, les choses ont évolué. Treize mois de mise au point plus tard, ArianeGroup a franchi une première étape avec…