Ariane 6 devrait décoller au début de l’été prochain

C’est donc une bonne nouvelle pour l’Agence spatiale européenne (ESA) qui l’a annoncé ce jeudi 30 novembre lors d’une conférence de presse hybride. Le nouveau lanceur lourd européen pourrait réaliser son vol inaugural lors d’une fenêtre comprise entre le 15 juin et le 31 juillet 2024. Il reste cependant encore plusieurs tests à réaliser.

            Pour l’occasion, toute la « task force » Ariane 6 était réunie autour de Josef Aschbacher, le DG de l’ESA, qui a évoqué « un bon jour pour l’Europe de l’espace ». Ariane 6 pourrait donc réaliser, dans le meilleur des cas, son décollage inaugural dès la mi-juin 2024. « Nous avons enfin stabilisé le planning », se félicite le DG. Le 23 novembre à Kourou, l’exemplaire de tests CTM a franchi une étape supplémentaire avec la réussite de l’essai à feu de l’étage central qui permet désormais d’envisager pour la première fois une période de lancements. « Nous avons récolté énormément de données et les résultats vont au-delà de ce que nous espérions », précise ainsi Martin Sion, le CEO d’ArianeGroup. Le moteur a cependant connu un arrêt prématuré suite à un problème de capteur de niveau. Ce qui a été confirmé pendant la conférence de presse par Toni Tolkier-Nielsen, le patron du transport spatial à l’ESA. Deux étapes importantes restent maintenant à finaliser…