Trois solutions pour la mobilité lunaire

L’agence spatiale américaine vient d’annoncer les concurrents retenus pour développer le successeur du Lunar Rover Vehicle (LRV). Il s’agit de Venturi Astrolab, Intuitive Machines, et Lunar Outpost. Avec ce contrat d’une valeur maximale de 4,6 milliards de dollars, l’objectif est d’avoir un véhicule de terrain lunaire (LTV) opérationnel pour la mission Artemis V.

Déposer un équipage d’astronautes sur la Lune nécessite que celui-ci puisse s’éloigner de son point d’alunissage pour réaliser une exploration en profondeur avec un véhicule adapté. C’est exactement ce que firent les astronautes des trois dernières missions Apollo (15, 16 et 17) avec le LRV en 1971 et 1972. Ceux de la dernière expédition – Gene Cernan et Harrisson Schmitt – parcoururent au total 35,89 km avec un éloignement maximum de 7,6 km en décembre 1972. Les trois candidats retenus par la NASA dans le cadre du programme Artemis – Venturi Astrolab, Intuitives Machines et Lunar Outpost – vont commencer par établir une étude de faisabilité d’une durée d’un an afin de répondre aux…