Exomars : nouveau départ en 2028

Cloué au sol du fait de l’invasion russe de l’Ukraine, le tout premier rover martien de l’Europe est relancé suite à la signature du contrat entre l’Agence spatiale européenne (ESA) et Thales Alenia Space (TAS). Il devrait si tout va bien s’envoler depuis la Floride d’ici moins de cinq ans.

            C’est probablement l’un des temps de gestation les plus longs jamais enregistré pour une mission d’exploration puisque le rover Exomars est en effet né dans le cadre du programme Aurora de l’ESA en 2001 ! Et il aura connu de nombreuses turpitudes depuis cette date. Envisagé pour un lancement en 2018 puis 2020, il aurait finalement dû être lancé en octobre 2022 par un lanceur russe Proton. La collaboration avec la Russie prévoyait aussi la fourniture de la plateforme d’atterrissage initiale baptisée Kazatchok (petit cosaque) et construite par NPO Lavotchkine. Mais l’invasion de l’Ukraine en février 2022 a malheureusement définitivement balayé cette possibilité. Ce qui a contraint l’agence spatiale européenne à redéfinir complètement la mission de son premier rover d’exploration martienne. Dans cette perspective, l’ESA et Thales Alenia Space (TAS) ont donc officialisé ce contrat d’un montant de…