Le Soyouz MS-23 sera lancé à vide en février

Soyouz MS-22, accroché ici au module Rassvet, redescendra sur Terre à vide (Photo : NASA).

Suite à la fuite survenue sur le système de refroidissement du vaisseau Soyouz MS-22 le 14 décembre dernier, ce dernier redescendra sur Terre sans personne à bord. Conséquence : son successeur sera lancé en automatique vers le complexe orbital le mois prochain.

            C’est une première sur la Station spatiale internationale : un vaisseau de secours sera envoyé pour assurer le retour d’un équipage en orbite. Le 14 décembre dernier, une fuite s’était déclenchée sur le système de refroidissement du Soyouz MS-22. Les images de NASA TV montraient clairement le vaisseau évacuer du fluide dans le vide depuis son compartiment de service. Par sécurité, une sortie dans l’espace prévue par les cosmonautes avait été reportée. Les investigations, dont celles faîtes avec le bras-robot Canadarm-2 de l’ISS, avaient permis de détecter une fracture d’environ un mm de diamètre dans l’un des radiateurs du dispositif de refroidissement. La cause de cet incident serait dû à l’impact d’une micrométéorite évoluant à une vitesse estimée à 7 km/s. Des tests menés au sol ont permis de conforter cette hypothèse.