DART livre des résultats concluants pour la protection planétaire

La preuve est faite, il semble désormais possible de se prémunir d’une chute d’astéroïde sur notre planète grâce à la technique de l’impact cinétique. Par l’entremise de plusieurs publications, la NASA vient de dévoiler ses premières conclusions sur la mission DART.

           Si l’on doit un jour gérer la menace d’une météorite fonçant vers la Terre, ce ne sera sans doute pas en y faisant atterrir une équipe d’astronautes chargée de la faire exploser. Le 26 septembre dernier, au terme d’un voyage de dix mois à travers l’espace, la sonde américaine DART (Double Asteroid Redirection Test) se jetait tête la première sur Dimorphos, le satellite de l’astéroïde Didymos. Objectif pour cette mission kamikaze : démontrer que l’impact direct d’un projectile pourrait permettre de dévier un corps céleste de sa trajectoire initiale. Selon les informations dévoilées par l’Agence spatiale américaine, ce crash volontaire sur un gros rocher aura eu comme conséquence d’altérer la trajectoire de Dimorphos (environ 180 m de diamètre) de précisément 33 minutes. « Ces résultats ajoutent à notre compréhension fondamentale des astéroïdes et jettent les bases de la façon dont l’humanité peut défendre la Terre contre un astéroïde potentiellement dangereux en modifiant sa trajectoire », déclare Nicola Fox, administratrice associée à la direction des missions scientifiques de la NASA. Ainsi, le coup au but provoqué par DART aura permis de ralentir la vitesse de l’astéroïde Dimorphos de 2,7 mm/s.