Artemis-2 : la NASA a choisi son équipage

Ils ne marcheront pas sur la Lune mais ils en feront le tour d’ici dix-huit mois. La NASA a donc révélé lundi soir les noms des quatre astronautes qui accompliront le dixième voyage habité autour de notre satellite. Il s’agit de Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et du canadien Jeremy Hansen.

            Depuis Houston, c’est avec un sens du show comme seuls les américains savent le faire que Bill Nelson, administrateur de l’agence spatiale américaine a présenté les astronautes qui succèderont aux hommes d’Apollo 17. C’est à ce jour l’ultime mission ce jour à avoir permis à des êtres humains de marcher sur la Lune avec Gene Cernan et Harrisson Schmitt tandis que Ron Evans les attendait en orbite lunaire à bord du vaisseau Apollo America. Cela fera cinquante-deux ans lorsque décollera le second SLS vers l’Astre des Nuits. Pour cette mission qui va permettre le retour humain vers la Lune, la NASA a choisi une nouvelle génération d’astronautes. Tous sont nés au milieu des années 70 et aucun n’a volé sur la navette spatiale retirée du service depuis 2011. Commençons par le commandant. Il s’agit de Reid Wiseman dont le nom avait plus ou moins circulé. Né le 11 novembre 1975, il a été recruté en 2009 dans le groupe n°20 de la NASA. Il a, à son actif, 165 jours passés sur la Station spatiale internationale (ISS) lors de l’Expedition 40/41 du 28 mai au 11 novembre 2014. Victor Glover, qui sera le pilote du vaisseau Orion, est un peu plus jeune puisqu’il est né le 30 avril 1976. Il a été recruté dans la fournée 2013 des astronautes de la NASA (Groupe 21). Il compte également une mission sur l’ISS puisqu’il a été le pilote de Crew-1, le premier vol opérationnel du Dragon-2, lors de l’Expedition 64/65 d’une durée de six mois entre octobre 2020 et mai 2021. Née le 29 janvier 1979, Christina Koch est la benjamine de ce quatuor. Elle sera spécialiste de mission pour ce vol lunaire. Elle est cependant la plus capée de l’équipage après avoir passé 328 jours sur l’ISS au cours des Expedition 59/60/61 du 14 mars 2019 au 6 février 2020. Le canadien Jeremy Hansen, qui a vu le jour le 27 janvier 1976, est un peu le « Bill Anders » du bord puisqu’à la manière du troisième homme (derrière Frank Borman et Jim Lovell) de la célèbre mission Apollo 8 de décembre 1968, il va débuter sa carrière opérationnelle par un survol autour de la Lune.