MPH : un futur pied-à-terre lunaire pour les astronautes

Déjà engagé sur la station Gateway dont elle doit livrer les modules ESPRIT et I-Hab pour l’Agence spatiale européenne (ESA) et HALO pour Northrup Grumman, Thales Alenia Space (TAS) a signé fin novembre un contrat avec l’Agence Spatiale Italienne (ASI) pour le développement d’un futur habitat lunaire pour des séjours permanents sur la surface sélène.

            S’il y aura dans quelques années un avant-poste humain en orbite lunaire, la perspective d’une station de surface sur notre satellite permettant des séjours de courte et moyenne durée commence à se dessiner. Après une revue d’initiation des éléments (Element Initiation Review) réalisée avec la NASA à la mi-octobre, l’ASI et TAS ont conclu un accord le 23 novembre pour lancer le projet MPH ou Multi-Purpose Habitat que l’on traduira aisément par habitat multi-usages. Un module d’habitation polyvalent permanent sur la Lune. Basé sur la technologie des véhicules cargos Cygnus, le MPH devra répondre à plusieurs défis pour assurer la sécurité des astronautes qui effectueront des séjours sur la Lune : supporter le froid glacial régnant à la surface de l’astre et résister entre autres à la poussière lunaire qui colle et peut s’avérer allergène. Pour la société transalpine, « la finalité consistera à fournir aux astronautes un module d’habitat sécurisé, confortable et multifonctionnel, capable de s’interfacer avec les autres systèmes et composantes du programme Artemis. Le module MPH pourra dans un premier temps accueillir deux personnes pour une durée de sept jours. Il est également prévu un scénario d’urgence qui, selon nos informations, reste encore à définir. A plus longue échéance, les ingénieurs de TAS envisagent aussi…