Satellites

PLATO, le futur chasseur de nouvelles Terres

Le module de service de PLATO en phase d'intégration chez TAS (LCS-A.Meunier).

Actuellement en phase d’intégration, ce petit observatoire astronomique doit s’envoler pour le point de Lagrange L2 d’ici 2026. Il aura comme principale mission scientifique la détection de potentielles planètes de type terrestre autour de leurs étoiles.

A ce jour, près de 7400 planètes situées hors de notre Système solaire ont été découvertes depuis 1995 et 51 Pegasi par les astronomes suisses Michel Mayor et Didier Queloz. Si la première exoplanète a été découverte il y a maintenant trente ans, voilà déjà deux décennies que l’industrie européenne s’est lancée dans l’aventure des planètes extrasolaires. Cela a commencé avec COROT et se poursuit à présent avec PLATO (PLAnetary Transit and Oscillations of stars), troisième mission de classe M sélectionnée en 2017 dans le cadre du programme Cosmic Vision de l’Agence spatiale européenne (ESA). Représentant un investissement de 600 millions d’euros, la mission PLATO est réalisée maîtrise d’œuvre par OHB qui coordonne un consortium d’une cinquantaine d’entreprises incluant Thales Alenia Space (TAS) ou encore le suisse Beyond Gravity qui a la charge de développer le...

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